L'Enluminure
Tout
a commencé lorsque les épris d'écriture cherchèrent un autre support
que la feuille de papyrus, monopole égyptien puisque faite d'un roseau
poussant exclusivement dans les marais du Nil. Ainsi naquit le
parchemin, dont la matière première, peau de ruminants, de moutons ou
de chèvres, est accessible partout.
Malgré
sa préparation longue et coûteuse, l'usage s'en répandit dès le Moyen
Age.
Les
artistes du temps découvrirent avec émerveillement que ce support avait
en outre l'immense avantage d'accepter l'éclat des couleurs. Ils
s'empressèrent alors de l'embellir, d'où l'admirable
enluminure, du latin illuminare soit « rendre lumineux ». L'or fut tout
de suite très apprécié pour magnifier des images devant être déchiffrées
comme de véritables textes par ceux (nombreux alors) qui ne savaient
pas lire.
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Le
Moyen Age est reconnu comme essentiellement religieux, aussi engendra-t-il
des oeuvres naturellement liturgiques. La Bible, les psautiers,
les livres d'heures, les graduels et les antiphonaires (livres de chants
pour la messe) firent la part belle à l'enluminure
qui, de ses décors précieux, transcenda les mots pour la plus grande
gloire de Dieu.
Mais
les princes aspirèrent bientôt à tant d'agréments et s'offrirent eux
aussi l'histoire de leurs familles, des bestiaires et des herbiers,
des romans et des livres d'études splendidement ornés. Ainsi,
à la suite des moines copistes (les premiers reconnus dans cet art difficile),
une véritable corporation de maîtres enlumineurs de grande réputation
s'imposa alors pour répondre à la demande. Grâces soient rendues
aux illustres mécènes de ce temps-là pour les fabuleux héritages qu'ils
nous ont laissés. N'en citons qu'un, le plus célèbre, celui de
jean de Berry dont les Riches heures ne cessent d'être admirées.
I.S.E.E.M.
A
Angers, se trouve l'Institut supérieur européen de l'enluminure et du
manuscrit, une école comme on en voit peu et où les élèves sont les
plus appliqués que l'on puisse rencontrer. Mais on ne choisit
pas d'étudier l'enluminure par hasard. Il faut pour cela le respect
inné du bel ouvrage comme au temps jadis, l'amour passionné du dessin,
de l'art, en un mot, du beau, avec en outre un don certain, assorti
d'une infinie sérénité. |
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